Un libro para perderse por la vieja Persia y una de las ciudades más evocadores de la historia. Samarcanda narra la historia del poeta persa Omar Jayyam, ahí es nada, y el célebre manuscrito que contiene las Ruba´iyyat, seguramente la más valiosa colección de poemas de la historia.
El libro, escrito originalmente en francés por Amín Maalouf , autor de origen libanés, ganó el premio literario Maison de la Presse.
En la primera parte de la obra, siguiendo el rastro de este manuscrito desde su nacimiento en 1072, narra la vida del poeta, filósofo, astrónomo y matemático Omar Jayyám y su relación con Hasan-i Sabbah, fundador de la "Secta de los Asesinos", y con Nizam al-Mulk, gran visir del sultán y protector de Omar, adentrándonos en la historia de Persia medieval con las confabulaciones de la corte y las disputas religiosas y políticas de esa época.
En la segunda parte se narra, a través de sus personajes, la historia de Irán de finales del siglo XIX y principios del XX, la resistencia de Tabriz, aislada y rodeada por el ejército del Zar y el triste destino del manuscrito a bordo del Titanic.
